Čočka je již po tisíce let velmi důležitou potravinou. Pochází z Přední Asie a významnou součástí lidské potravy je již od neolitu. Dodává tělu dostatečné množství rostlinné bílkoviny, minerálních látek a stopových prvků. Čočka má téměř nejvyšší obsah bílkovin ze všech rostlin – 26 %. Díky tomu tvoří v mnoha částech světa velmi důležitou složku stravy. Je tomu tak zejména v Indii, jejíž obyvatelstvo tvoří z velké části vegetariáni.